5月19日，第七届中博会中非商务合作论坛在湘潭举行，中非双方谋求在农业、新能源等领域加强经贸合作。省委副书记梅克保致辞。来自埃塞俄比亚、马达加斯加等20多个非洲国家（地区）的省部官员、驻华使节、国际组织代表，中国商务部党组成员、部长助理李荣灿，湖南省领导陈叔红、何报翔、袁隆平，以及中部地区其他5省农业和商务系统领导出席。

　　梅克保在致辞中简要介绍了湖南近年来经济社会发展的情况。他说，在中国政府持续深入推进改革开放、中非关系稳步向前发展的大背景下，湖南省委、省政府高度重视加强与非洲国家的交流合作，双方合作领域不断扩大，合作程度不断加深，取得了积极进展和明显成效。近年来，湖南对非洲地区贸易稳步增长、投资快速发展，湖南与非洲地区在农业领域、基础设施领域合作不断加深。

　　梅克保指出，当今世界经济全球化深入发展，各国各地区之间相互依存度不断加深，区域合作方兴未艾。湖南将按照中国政府总体外交的政策，与中部地区其他兄弟省份一道，实施更加积极的对外开放政策。在新的形势下，湖南愿与非洲各方在农业领域开展深度合作，充分发挥湖南农业技术特别是杂交水稻技术优势，推广农业和农产品加工技术；利用湖南在水电、风电等方面的技术优势，在清洁能源方面开展广泛合作；加强在基础设施领域的合作；加强对非洲的人力资源培训。

　　“杂交水稻之父”袁隆平等8位中外嘉宾分别作主题演讲，纵论中非商务合作广阔前景。

　　此次论坛上，隆平高科等5家湖南企业分别获得利比里亚巴塔维农业开发合作协议、津巴布韦棉花收购加工基地建设、加纳北部省电网项目等与非洲地区合作的大单。此外，湘潭市政府还与国家商务部外贸发展局签订了《关于共同促进湘潭市与非洲国家(地区)经贸发展的合作框架协议》，在与非合作的竞争中抢得先机。