湖南武陵山片区及罗霄山片区属于典型的“老少边贫”地区，被纳入国家连片特困地区。其中，湖南武陵山片区由邵阳、张家界、怀化、湘西自治州以及常德市的桃源县、石门县、益阳市的安化县、娄底市的新化县、冷水江市、涟源市构成；湖南罗霄山片区主要由郴州市的桂东、汝城、安仁、宜章四县和株洲市的茶陵、炎陵县组成。

　　2011年，湖南武陵山片区实现地区生产总值3308.36亿元，增长13.1%。分产业看，第一产业增加值646.32亿元，增长4.3%；第二产业增加值1364.77亿元，增长17.4%，其中工业增加值1195.89亿元，增长17.9%；第三产业增加值1297.28亿元，增长13.2%；三次产业结构为19.5：41.3：39.2。分区县来看，邵阳、张家界、怀化、湘西自治州四个主要构成市州分别实现地区生产总值907.23亿元、298.04亿元、845.63亿元和361.37亿元；占武陵山片区比重分别为27.4%、9.0%、25.6%和10.9%，合计占比达到72.9%。

　　2011年，湖南罗霄山片区实现地区生产总值324.46亿元，增长14.9%。分产业看，第一产业70.64亿元，增长4.1%；第二产业146.38亿元，增长21.5%，其中工业增加值为130.94亿元，增长22.3%；第三产业107.44亿元，增长14.9%；三次产业结构为21.8 :45.1 :33.1。分区县来看，郴州市的桂东实现地区生产总值17.3亿元，增长15.5%；汝城33.31亿元，增长14.8%；安仁43.78亿元，增长15.0%；宜章92.1亿元，增长15.5%；株洲市的茶陵101.68亿元，增长14.5%；炎陵36.3亿元，增长14.4%。