3月1日14时，永兴县太和乡戏台村长垅组发生森林火灾，事发后，县林业局应急分队和当地干部群众立即奔赴现场扑救，17时左右，因风向突然改变，火势加剧并迅速蔓延，导致自发参加扑火的6名群众窒息死亡，3人受伤。接报后，省政府袁建尧秘书长立即作出批示，郴州市政府负责人率有关人员迅速赶赴现场应对处置，永兴县委、县政府立即成立了救援指挥部开展应急救援工作，至2日4时，大火已全部被扑灭，此次火灾过火面积约800亩。目前，伤者已及时得到有效救治，事故原因调查和有关善后工作正在进行，当地社情稳定。