没有桥墩，却要飞越跨度1176米、落差达400多米的德夯大峡谷，这样的桥靠什么来承重？专家给出的答案是索缆。7月18日下午，吉茶高速公路矮寨特大悬索桥茶峒岸彩旗飘扬、人声鼎沸，3时28分，随着系有大红花的第一根白色钢缆在猫道上向对面吉首岸缓缓移动，德夯大峡谷两岸的欢呼声顿时响彻云霄。这标志着矮寨特大悬索桥最重要、最关键的大构件——主缆正式进入全面施工。

　　“悬索桥最关键、最重要的受力构件就是主缆，这两根直径达0.855米的主缆，将承受6万多吨的荷载，整个桥面系和行车货载全部由主缆承担，主缆的架设意味着上部构造建设、安装施工正式开始。”省交通运输厅党组书记、矮寨大桥建设指挥部指挥长陈明宪介绍。

　　矮寨特大悬索桥是吉茶高速公路关键控制性工程，主线采用双向4车道高速公路标准，设计时速为80公里，路基宽度24.5米，矮寨特大悬索桥跨越著名的德夯大峡谷，落差达400多米，主跨达1176米，是目前世界上跨峡谷最长的钢桁梁悬索桥。

　　据了解，矮寨特大悬索桥共有两根主缆，每根主缆直径达0.855米，长1600余米。每根主缆由169根索股构成，每根索股重约37吨，这样每根主缆自重就达6200多吨。每根索股由127根直径5.25毫米的平行高强度钢丝组成，即每根主缆包含21463根钢丝。每根主缆能承受超过3万吨的荷载。预计大桥2010年底完成主缆系统的架设，2011年底建成通车。