湘江35米下，机器轰鸣声中，中铁隧道集团两大施工队昨日分南北两路从湘江东岸竖井下，穿过湘江风光带开始钻进湘江向橘子洲方向挺进。它标志着被称为“湘江第一隧”的营盘路湘江隧道正洞正式开凿。中铁隧道集团营盘路湘江隧道联合体相关专家透露，预计到今年12月，湘江东岸竖井与傅家洲竖井四大施工队在湘江主航道下会合，湘江西岸竖井与傅家洲竖井四大施工队在潇湘风光带东侧的露天游泳场下会合。
　　开挖竖井可节省一年半工期
　　“湘江东岸竖井大约下挖到35米，便从湘江风光带下向南北各开挖一条通道，承担隧道开凿的两大施工队伍向西开凿进入湘江，形成南北并行的两大隧道。”相关专家介绍，两大施工队伍脱离竖井径直向湘江方向掘进，标志着“湘江第一隧”——营盘路湘江隧道正洞正式开凿。
　　“开挖三大竖井至少可以节省一年半工期。”从去年9月20日开工算起，前期准备整整花了7个月。相关专家掰着手指稍稍算了一下，营盘路湘江隧道为双隧道，三大竖井可以增加12个开挖面，不论开挖进度还是渣土运输，都将大大加快。如果没有竖井，开挖出来大量渣土，就只能从东西出入口运输出去，有了竖井速度就快得多。
　　隧道穿江部分12月前凿通
　　“目前傅家洲竖井和湘江西岸竖井都开挖到了30余米，预计本月底或下月初，施工队将分别从两大竖井下东西开挖。届时，将形成三大竖井12个施工队共同开凿湘江隧道的局面。”中铁隧道集团营盘路湘江隧道联合体相关负责人介绍，就算每个施工队平均每天开凿1米，湘江隧道主体部分也可在今年12月前凿通。
　　站在营盘路湘江东岸的一幢高楼上往下看，目前湘江东岸的两大竖井都用钢材和蓝色铝板包围了起来。相关负责人透露，将竖井包围起来除美观以外还有多种好处，一是天下再大的雨也可照常施工，隧道开凿不受天气影响；二是大型机械设备不被锈蚀，竖井不会积水成湖；三是确保施工不扰民。目前渣土运输都安排在晚上进行，白天看不到渣土运输。
　　东西出入匝道已全面开建
　　营盘路湘江隧道主线西起咸嘉湖路，下穿潇湘大道、傅家洲头、橘子洲尾和湘江大道，东接营盘路。营盘路湘江隧道位于银盆岭大桥和橘子洲大桥居中偏南位置，呈东西走向，其中江中段距橘子洲大桥约1.3公里，距银盆岭大桥约2.1公里。隧道主线为双洞单层隧道，分为南北两条线。根据设计在湘江西岸设一进一出两条匝道，接主线北侧的潇湘大道；湘江东岸设一进一出两条匝道，进口匝道接主线南侧的湘江大道，出口匝道接主线北侧的湘江大道。
　　“到目前为止，营盘路湘江隧道的东西出入匝道也已全面启动建设，明年底有望全面竣工通车。”中铁隧道集团营盘路湘江隧道联合体相关负责人透露，湘江东岸为加快东出入口匝道建设而设的匝道竖井也已开挖到位，正向东西和南北四个方向开挖匝道。而东入口匝道和西出口匝道维护结构基本完工，预计很快进入大开挖阶段。东西主出入口明年上半年基本完工。