湘剧是湖南的地方大戏剧种，流传于湘、资二水的湘中、湘东地域以及江西西部的广阔地区。湘剧早期在民间习称为“大戏班子”、“汉戏班子”、“长沙班子”或“湘潭班子”，湘剧”名称最早见诸民间九年（公元1920年）长沙印行的《湖南戏考》第一集，又因它是用中州韵、长沙官话演唱的，故一度称为"长沙湘剧"。湘剧有高腔、低牌子、昆腔和弹腔（南北路及一些杂曲小调）四大声腔和一些杂曲小调，其戏剧表演程式严谨，服饰、脸谱都具有浓厚的湖湘地方特色。湘剧剧目十分丰富，在清代道光咸丰时，多达千余个，经过百多年的消长更迭，到新中国成立后，传统剧目尚有682个，《琵琶上路》、《打猎回书》、《五台会尼》、《拜月记》、《生死牌》等都是为老百姓所喜欢的优秀剧目。