湖南省永州市，位于湖南省西南部，湘江经西向东穿越零祁盆地（永祁盆地），潇水由南至北纵贯全境；两水汇于永州市区（零冷城区）。永州市东接郴州市，东南抵广东省清远市，西南达广西区贺州市，西连广西区桂林市，西北挨邵阳市，东北靠衡阳市。永州地区地理坐标为 东经111°06′-112°21′、北纬24°39′-26°51′。南北相距最长245千米，东西相间最宽144千米。地区总面积22441.43平方千米（即2.24万平方千米），地区户籍人口580万人（2011年），常住人口5180235（2010第六次人口普查数据）；其中永州市辖区面积3200平方千米，市辖区户籍人口110多万（2012年），市辖区城市人口40多万。永州市区坐落在潇湘二水汇流处，整个市区分为零陵和冷水滩两个城区，两城区相距15公里，由湘江和零陵大道（永州大道）将两城区联接在一起，呈哑铃形框架，构成“潇湘城”独特的城市风貌。　　

　　永州市是湖南省下属的地级市，为湘西南口岸城市，位于五岭北麓，湘粤桂三省区结合部。永州是沿海的内地，内地的前沿，是湖南直达两广、两南（海南、大西南）和港澳的主要通道。湘桂铁路、洛湛铁路、207国道、322国道、二广高速公路即G55国家高速公路（永州段分别叫邵永高速公路和永蓝高速公路）、泉南高速公路即G72国家高速公路(永州段叫衡枣高速公路）、永连公路都贯穿全境及九条省道在境内纵横交错。永州零陵机场已开通长沙、海口、广州、深圳航线。泉南高速公路、二广高速、洛湛铁路与湘桂铁路在永州市区(零冷城区)形成新的交通枢纽。

　　永州古称零陵郡，因舜帝南巡崩于宁远九嶷山而得名。隋初设置永州总管府。又因潇水与湘江在永州城区汇合，所以永州自古雅称“潇湘”。1995年11月，经国务院批准，撤销零陵地区，设立地级永州市。永州自古便是华中、华东地区通往广东、广西、海南及西南地区的交通要塞，也是湖南对外开放的重要门户，素有“南山通衢”之称。“距水陆之冲，当楚粤之要，遥控百蛮，横连五岭，梅庚绵亘于其前，衡岳镇临于其后”，镇东北可入中原腹地，控制西南扼广西边陲之咽喉，据东南握广东海滨之通道，故为历代兵家必争之地。是湖南唯一与两广接壤的地区，永州市区(即零冷城区)到广东广州仅500多公里，南六县距广州仅400多公里，是“沿海的内地，内地的前沿”。

　　永州是一本书，其历史文化底蕴非常深厚。2016年，永州市被列为国家历史文化名城。据权威专家的最新研究成果表明：永州地区是世界稻作农业之源、中国陶瓷工业之源、中华文明道德之源。舜的开明治国、任人唯贤，柳宗元深刻的惜民爱民思想，周敦颐朴素的唯物主义思想和“出淤泥而不染”的高风亮节，“女书”的神秘莫测和瑶族文化的千姿百态，以及道县玉蟾岩文物的出土，永州远古文化的出现，无一不丰富中华文化的宝库。永州山水，融“奇、绝、险、秀”与美丽传说于一体，汇自然情趣与历史文化于一身。永州柳子庙、永州文庙、永州高山寺、永州“潇湘平湖”、宁远九嶷山-舜帝陵、祁阳浯溪碑林、祁阳文昌塔、双牌阳明山、东安舜皇山、江华“瑶城”、江永“女书”、道县湘源温泉等已成为新的旅游热点。