衡阳是全省湘江流域最长的城市，水口山及周边地区是全省重金属治理五大重点区域之一。衡阳市水口山作为省政府“一号重点工程”的五大重点区域之一，涉重金属产业发展历史悠久，采矿时间可追溯到1896年，至今已有118年历史。曾经因铅锌产量占世界总产量的三分之一，被誉为“世界铅都”。同时也是我省重要的有色冶炼、化工产业聚集区。在长期的开采和冶炼过程中，累积形成的重金属污染问题比较突出。
衡阳市采取一内一外两个方向对衡阳市境内湘江流域污染进行治理。“一内”就是通过产业转型升级带动环境综合整治；“一外”就是通过关停落后产能和高污染企业，以及项目建设，对湘江污染源进行切断。为此，常宁市加快建设“千亿园区”，依托水口山有色循环产业园，加快有色产业体系循环化改造。在关闭淘汰一批涉重金属企业的同时，整合重组入园5家规模企业。
水口山地区环境综合整治，带动了整个衡阳市产业结构调整。据统计，该市涉重金属企业数量比2008年减少75%以上，超额完成50%的目标；工业污染源得到全面治理和控制，重金属排放量比2008年减少50%的任务基本完成；历史遗留污染治理已全面启动。土壤和河道底泥重金属污染项目进入实施阶段，区域环境得到了有效改善。