12月14日下午，临武县环保局的2名工作人员对甘溪河新桥段的河水进行现场取样。经过检测，结果显示，铜、铅、锌、镉、砷等重金属含量均在地表水环境质量三类标准范围内。
与3年前相比，河水水质好了很多。“以前甘溪河里的水就像米汤，全是山上冲下来的选矿废水，重金属超标几十倍甚至上百倍。”临武县环保局工会主席李忠兴说。
甘溪河之殇源自上游的三十六湾和香花岭矿区。曾经的破坏性开采不仅让山体满目疮痍，也导致下游甘溪河、猴子江山谷河道淤塞、植被破坏、水质重金属严重超标，更直接威胁湘江流域水环境。
2013年，三十六湾被确定为湘江保护与治理“一号重点工程”的重点治理区域之一。截至目前，三十六湾区域16个重金属污染治理专项，有6个已完成建设并通过验收，3个正在实施建设，其余的也正在进行地勘、设计等前期准备。
在三十六湾塘官铺，2年前种下的马尾松已有半人高，曾经被啃噬的山体逐渐恢复植被。2年多来，临武县采取砌墙挡石、拦河阻沙、清淤护堤、废水深处、覆土还绿等5项治理措施，筑起拦河坝阻挡废渣随河水继续流向下游，同时将河底富含重金属的底泥进行清理，在沟边建起护坡。对原有尾矿库以及清理完成的废渣，先铺设3层防渗膜，再进行加固处理，然后在上面覆盖土壤，栽种马尾松、杉树等植物。“外面的水进不来，里面的水出不去”，山上的遗留污染自然不再对外扩散。
新的污染决不能再产生。经过整合，三十六湾仅留有2家矿企。记者在香花岭锡业公司看到，选矿产生的所有废水先汇入一个直径达38米的浓缩池，通过浓缩、脱水工艺处理后，泥水分离，底泥进入球隔离泵，储存到尾矿库；水则一部分返回选矿厂回用，剩余的进入废水处理厂进行深度处理，达到地表水三类标准才最终排放。
据环保部门监测，经过治理，郴州市湘江流域2个出境断面水质改善十分明显，欧阳海水库和塘门口断面水质常年保持在地表三类水标准。