在太空中，一个拳头大小的碎片撞击到航天器，相当于地面上一辆小汽车一百码速度的撞击——

　　太空垃圾如何清理

　　车多了，会发生拥堵，太空也一样。但不同的是，地面的交通事故，可以及时清理。太空如果发生了撞击，产生的碎片可没那么容易清除。

　　怎么办?这个问题需要可持续性的探讨。4月25日，在2019年“中国航天日”航天标准化专业分论坛上，记者了解了这有趣的航天领域问题。

　　太空会饱和、会堵塞

　　空间碎片，就是人们通常说的太空垃圾，是人类空间活动的产物，包括完成任务的火箭箭体和卫星、火箭的喷射物、在执行航天任务过程中的抛弃物、空间物体之间碰撞产生的碎块等，是空间环境的主要污染源。

　　现在太空的状态怎么样?国家航天局空间碎片监测与应用中心副主任刘静分享了一组数据。

　　碎片可按照危害程度以尺寸分类。10厘米以上的大碎片，如果撞击到航天器的话，会直接造成航天器解体;1厘米至10厘米之间的中碎片，很难被监测到，撞击到航天器会造成部分功能的损失或失效;厘米级以下的是微小碎片，撞击的长期累积效应会影响航天器部分器件的功能衰减，也会影响航天器寿命。

　　与此同时，小卫星的发射数量明显增加。2010年发射小卫星数量，仅占全部卫星比例的19%，但到2017年，这一比例达到69%。未来规划发射的大型星座卫星数量超过10000颗。“也就是说，太空和马路一样，是会堵塞和饱和的。” 刘静说。

　　一堵就会撞车。在太空中，一个拳头大小的碎片撞击到航天器，相当于地面上一辆小汽车一百码速度的撞击。2013年，厄瓜多尔立方体卫星飞马座与1985年发射的苏联火箭残骸相撞，导致卫星寿命终结。

　　重要的是，还会对地面造成严重威胁。2014年，俄罗斯的火箭残骸掉落到黑龙江齐齐哈尔区域。刘静介绍，每年约400个空间碎片坠入大气层。其中会有部分经大气层未被烧毁，陨落到地面。

　　清理碎片难度大，我国发射“遨龙一号”卫星抓捕空间碎片

　　清理太空可不比清扫地面，不仅难度大，而且成本高。

　　现在国际上已有的清理方法是激光清除、等离子束清除以及吸附的方法，这些还在技术层面，成本也非常高，实用层面还存在一定困难。

　　刘静介绍，2016年，我国发射了一颗“遨龙一号”卫星，通过在太空中伸出一只机械“手臂”，对空间碎片进行抓捕，取得了较好的效果，这在国际上是首例。这一航天上的“中国制造” 让人们看到了清理太空垃圾的希望。

　　“所以现在要制定规则，减缓这些碎片的产生，把一些重要的轨道清理出来，让以后的航天活动可持续发展。”出席本次航天标准化专业分论坛的江海，是国家航天局空间碎片监测与应用中心的一员。他的工作是监测4万公里以内的空间碎片运动，业余爱好是观测几百到上万光年的星团。

　　(文/陆薇 刘燕娟)